Мы воспринимаем окружающее начиная с самого момента рождения, а может быть,  даже и несколько раньше. Мы видим очертания и цвета, слышим разнообразные звуки,  осязаем фактуру предметов, улавливаем запахи, распространяющиеся в воздухе, чувствуем  сладкий, кислый или соленый вкус. Мы ощущаем, как наше тело движется в пространстве, преодолевая силу тяжести. Все эти восприятия могут непосредственно видоизменять  структуру нервной системы.

Когда экспериментаторы предотвращают воздействие внешних стимулов на ту или  иную сенсорную систему (например, накладывая плотную повязку на один глаз  новорожденного котенка), то у нейронов этой системы дендриты меньше ветвятся и на них формируется меньше шипиков, а аксоны образуют меньше выходных синапсов. Действительно, они во всех отношениях менее развиты, чем нейроны, получавшие  нормальную стимуляцию. Таким образом, зрительный опыт, так же как и любой другой вид  сенсорного опыта, способствует развитию нервной системы.

Другие эксперименты, в том числе исследования Марка Розенцвейга и его коллег,  показали, что у крыс, выращенных в “обогащенных” лабораторных условиях (т. е. в  просторных клетках, где они содержались совместно с другими крысами и имели много разнообразных предметов для игры), кора мозга была развита лучше, чем у крыс,  выращенных в пустых и тесных одиночных клетках. Расширение социального и  физического опыта приводит к большему развитию нервной системы, и благодаря этому крысы быстрее и лучше решают различные задачи, например задачи с лабиринтом. Таким  образом, жизненный опыт может вызывать в структурах мозга физические изменения, а они в  свою очередь могут видоизменять последующее поведение. Другими словами, на опыте  человек или животное чему-то научается. Действительно, большинство психологов определяет научение как относительно стойкое изменение в поведении, возникающее в  результате опыта.

Научение и запоминание - это по существу две стороны одной медали. Даже  простейшие формы научения основаны на том, что какое-то событие запомнилось. Кошка,  которая неоднократно слышит звук консервного ножа, вскрывающего банку, а вслед за тем  видит пищу и ощущает ее запах, узнает, что этот звук предвещает появление пищи. Она  запоминает характерный звук и то, что за ним следует. Шестимесячный ребенок начинает  отличать лицо своей матери от лиц других людей. Примерно в этом возрасте младенцы  узнают определенные контуры и выражение, характерные для материнского лица. Они запоминают это лицо и настолько хорошо хранят в памяти представление о нем, что могут  сравнить его с образами других людей, которых видят на близком расстоянии в течение дня.  В результате знакомства с этой книгой вы узнаете и запомните довольно много систематизированных сведений о мозге. Приведенные три примера иллюстрируют то  широкое разнообразие индивидуального опыта, который может служить источником  научения от его простейших форм у примитивных животных до сложнейших познавательных конструкций, которые способен создавать человеческий мозг.

В этой главе мы сначала рассмотрим научение у животных с очень простой нервной  системой. В нейронах таких животных ученые смогли выявить и описать ряд физических и  химических изменений, связанных с научением. Исследовать животных, обладающих мозгом  и поэтому способных к более разнообразным формам научения, гораздо труднее.

Во втором разделе этой главы будут рассмотрены различные подсистемы мозга и  процессы, которые, насколько известно, участвуют в явлениях научения и памяти у многих  млекопитающих-от крысы до человека. И наконец, поскольку человеческий мозг - самый  сложный из всех, он обладает признаками, которых нет у других животных. Некоторые из  этих признаков обсуждаются в последних разделах главы.

• Простые формы научения и их нейронная основа
• Привыкание и сенсИтизация
• Классические условные рефлексы
• Нейроанатомические изменения
• Биофизические изменения в клеточной мембране.
• Биохимические механизмы.
• Что такое воспоминания ?