При прохождении светового потока через линзу происходит его частичное поглощение и отражение. Отражение светового потока происходит на границе раздела двух оптически прозрачных сред: воздуха и материала очковой линзы, имеющих различных показатель преломления. Отражение света может происходить как от задней, так и от передней поверхности очковой линзы. При этом отраженные лучи, попадая на сетчатку, вызывают ухудшение качества изображения объекта. Для снижения этого эффекта в современной оптике применяют просветляющие (AR-покрытия, в иностранной литературе antireflection coating) покрытия.

Механизм действия просветляющего покрытия, состоящего из одного очень тонкого слоя специальных оптически прозрачных веществ, состоит в замене одной границы раздела воздух-линза двумя: воздух-просветляющий слой-линза. Толщина слоя и его свойства подобраны таким образом, чтобы отраженные от этих двух границ раздела материалов световые лучи гасили друг друга (за счет эффекта интерференции). Просветляющее покрытие, состоящее из одного слоя, уменьшает отражение световых лучей лишь в одной ограниченной части видимого диапазона света. Для достижения эффекта во всем диапазоне видимого света применяют многослойные просветляющие покрытия (с числом просветляющх слоев от 3 до 7 и более). Благодаря таким многослойным просветляющим покрытиям отражение света от очковой линзы может быть уменьшено до 1% и даже менее, тогда как в обычной очковой линзе потери света на отражение могут достигать 10-15%.

Остаточное отражение света от поверхности очковой линзы (его называют остаточным рефлексом) зависит от качества применяемого покрытия и имеет для каждого фирменного покрытия свой характерный цвет (зеленый, голубой, сиреневый, зеленовато-желтый, золотой). Наиболее технологически сложные и высококачественные просветляющие покрытия – ахроматические. Остаточный рефлекс для таких многослойных покрытий очень слабый (отражение составляет

примерно 0,5%) и имеет сероватый оттенок. Некоторые очковые линзы, произведенные в странах Юго-Восточной Азии, имеют просветляющие покрытия с ярким интенсивным цветом остаточного рефлекса. Это свидетельствует о неоднородности степени отражения света во всем видимом диапазоне света (из-за малого числа простветляющих слоев). Однако яркий цвет остаточного отражения, по мнению производителей, не является их недостатком, а, наоборот, делает такие очковые линзы более привлекательными для определенной категории покупателей.

Итак, очковые линзы с высококачественными просветляющими покрытиями – это очковые линзы, на обе поверхности которых нанесено несколько просветляющих слоев для уменьшения отражения света. Просветляющие покрытия обеспечивают повышенный зрительный комфорт и более высокую остроту зрения. Они устраняют блики и ложные изображения на очковых линзах, уменьшая тем самым степень «паразитного» ослепления глаз. Кроме того, просветляющие покрытия придают линзам более эстетичный вид (создавая эффект «отсутствия» очковых линз на глазу).

Особенно важно применение просветляющих покрытий для очковых линз из высокопреломляющих материалов (n>1,7), так как коэффициент отражения света растет с увеличением показателя преломления.