Наилучшее понимание наркологической проблемы требует хорошего знания истории, традиций производства и употреб­ления психически активных веществ.

Наркотики известны с глубокой древности. Начало их при­менения, вероятно, совпадает с возникновением человеческого рода. Во всех обществах издавна существовал обычай прини­мать вещества, способные изменять психическое состояние че­ловека. Их проглатывали, жевали, вдыхали, а сейчас еще и вводят шприцем. Средства, вызывающие чувство особого пси­хического подъема и нарушения сознания, всегда использова­лись с определенной целью — для проведения социальных, религиозных обрядов или миических ритуалов.

Известно, что многие цивилизации пользовались наркоти­ческими веществами. Майя и ацтеки клали под язык листья коки — для поддержания сил в дальнем походе, китайцы ты­сячелетиями курили опиум — для снятия стресса и как сно­творное, жители древней Аравии с теми же целями употребляли гашиш (от арабского “трава”). Воины-измаилиты перед боем принимали гашиш, после чего становились активными и жес­токими. В Древнем Египте, Древней Греции и Древнем Риме также были знакомы с лечебными свойствами (подавления боли или недомогания) опия, индийской конопли и других наркотических веществ.

Самую древнюю историю имеет, пожалуй, употребление опия. Находки каменного века на территории Европы, древне­египетские рукописи повествуют о ритуально-мистических об­рядах с помощью растения “мак”. Древнегреческие рукописи, еврейский Талмуд V века до н. э. повествуют о лечебном при­менении этого наркотика, об “облегчении страданий”. Об этом писали Гомер, Геродот, Теофаст, Гиппократ в своих эпосах. Использовал это “лекарство” и Авиценна. Врачи средневековья широко применяли опий (лауданум) при психических возбуж­дениях, депрессии, спазмах различной этиологии. К концу XVII века трудно было найти болезнь, при лечении которой не применялся бы опий.

С научным развитием медицины постепенно стали откры­ваться обратные, вредные, действия опия, показания стали су­жаться. И только после нашумевших смертельных случаев из­вестнейших в Англии поэтов, особ высшего общества, получили огласку сведения, что, например, в 1860 году от опийной нар­комании умерло в два раза больше людей, чем от других за­болеваний. Начиная с 20-х годов нашего столетия “лечебные” свойства данного наркотика в корне были пересмотрены всеми учеными мира. Вспомнили изречение древних мудрецов: “Тот, кто привык к опиуму, должен принимать его ежедневно, иначе он обречен на смерть или самоуничтожение. Тот же, кто ни­когда не употреблял его, в случае, если ему представится воз­можность принять дозу, привычную для потребляющего, умрет непременно”.

Употребление кокаина также имеет древнюю как мир ис­торию. Кустарник произрастает в Центральной и Южной Аме­рике. В древности он использовался туземцами в ритуалах, обрядах или просто, собравшись группой, они жевали листья этого растения — так было принято.

В середине XIX века немецкие ученые выделили из листьев коки психически активное химическое соединение и назвали его “кокаин”. Вначале вещество было воспринято исключительно как лекарство. С его помощью упрощалась местная анестезия, им лечили невралгии, непрекращающиеся боли у хронических больных. Зигмунд Фрейд рекомендовал его при лечении астмы. Однако, Первая мировая война поставила под сомнение целесо­образность широкого применения кокаина из-за распространив­шейся массовой зависимости воинов от этого наркотика. Сол­датам в состоянии опьянения или кокаинового психоза боевые действия, мягко говоря, было трудно проводить. Особенно много кокаинистов встречалось среди летчиков. Самые кровавые бан­дитские налеты в гражданскую войну в России совершались под действием кокаина. И еще одно свойство способствовало его распространению — способность заглушать голод.

До середины 1980-х годов кокаин был распространен в вы­сокоразвитых странах. В России после длительного перерыва он вновь появился на рубеже 1980-1990-х годов. Трудность силовой борьбы с распространением этого наркотика обуслов­ливается тем, что это — порошок, а следовательно, предельно проста процедура его провоза, хранения и продажи.

С развитием торговли наркотики попадают в Европу, где находят свое применение в медицине. Долгие годы с помощью наркотиков решались множественные проблемы, в частности и опиум, и героин рассматривались как универсальные обезболи­вающие. Благодаря египетским походам Наполеона гашиш про­ник в Европу.

XX век открыл и новое качество наркотизма как социального явления: опьяняющие вещества стали распро­страняться среди несовершеннолетних, не достигших ни био­логической, ни социальной зрелости. Первыми детьми-нарко­манами в нашей стране стали в 1920-е годы беспризорники. Но до 1960-х годов процесс наркотизации в обществе шел волнообразно — подъемы чередовались со спадами